Trois dignitaires ecclésiastiques sont venus à Medjugorje lors du 16è Anniversaire des Apparitions de Notre Dame : L'archevêque émérite de Split, Mgr Frane Franic, L'évêque titulaire de Rusado, en Italie, Mgr Paolo Hnilica, s.j, et l'archevêque de Manizales, en Colombie, Mgr Fabio Betancur Tirado, qui se rend à Rome dans le but de rencontrer le Pape Jean Paul II. Il a célébré la Messe avec les pélerins et a attesté de sa propre conviction en la présence de Notre Dame dans la paroisse de Medjugorje.
A la fin du mois de Mai, Mgr Damien Kyaruzi, récemment nommé évêque en Tanzanie, est venu à Medjugorje, avant de se rendre à Rome où il devait être consacré évêque. Voici ce qu'il a déclaré lors de sa visite ici:" J'étais jusqu'à maintenant vicaire général du diocèse de Bukoba en Tanzanie ; je viens d'tre nommé évêque du diocèse de Sumbawanga. J'ai été ordonné prêtre il y a 29 ans et ma consécration épiscopale aura lieu à la date anniversaire de mon ordination sacerdotale , c-à-d. le 29 Juin 1997. C'est la première fois que je viens à Medjugorje. J'y viens pour prier, et me préparer à ma consécration épiscopale. J'ai découvert en ce lieu un peuple qui prie beaucoup à l'église, sur le Podbrdo et le Krizevac. J'ai vu une grande piété sur les collines. Cela m'a montré que les gens sont prêts à prier lorsqu'on leur en donne l'occasion et la formation. Mais Medjugorje n'est pas seulement un lieu de prière, c'est un lieu de grands apprentissages. Je souligne que j'ai compris que nous sommes tous pélerins; nous venons tous ici pour découvrir le don de la vie, et c'est ici que le Seigneur nous guérit tous. Ici les pélerins reviennent à Dieu, ils saisissent les lois de la vie et deviennent par la suite des messagers de paix. Dans mon propre ministère, je compte dire aux gens de ne pas craindre d'accepter la vie, même si cela doit leur coûter. Lorsque nous grimpons les collines de Medjugorje, nous comprenons cela, particulièrement en montant le chemin de croix. L'enseignement que l'on retire de ce chemin de croix pourrait se résumer ainsi: Accepte tout ce qui survient dans ta vie et va jusqu'au bout de tes engagements. Il te suffit de regarder Jésus porter sa croix et de le suivre. Je souhaite que tous les pélerins ici vivent leur pélerinage terrestre avec Jésus et Marie".
Dans la deuxième quinzaine de Juin, Mgr Adalbert Hdzana, évêque du diocèse de Mbalmayo au Cameroun est venu à Medjugorje. Voici ce qu'il a dit lors de sa visite: "Je suis toujours heureux de me rendre dans les grands sanctuaires marials. Je suis allé deux fois à Lourdes et à Fatima. Ici, je ressens une plénitude de joie. Je sens que Medjugorje est la suite de Fatima ; d'ailleurs, quelqu'un l'a déjà dit avant moi. J'ajouterai que je vois ici l'Evangile vécu en concordance avec les besoins de l'homme d'aujourd'hui et de sa situation. Les messages importants de l'Evangile sont proclamés ici: aime et fais confiance à Dieu. Cependant, attention : le péché s'oppose à la Vie que Dieu nous offre . Tout ce que la Sainte Vierge nous dit ici se retrouve dans l'Evangile et les moyens qu'Elle utilise pour nous le dire sont conformes à l'Evangile et à la tradition de l'Eglise. Ici on parle de la vie, alors que dans le monde, c'est la mort qu'on expérimente. Les sacrements sont les canaux par lesquels nous est transmise la vie divine et la Sainte Vierge nous invite à recevoir les sacrements et à en vivre. Le sacrement de réconciliation est particulièrement à l'honneur ici, et l'Eucharistie est mise au centre.
J'aime bien la simplicité avec laquelle tout se déroule en ce lieu, et je répète que c'est l'essentiel de notre foi qui y est proclamé. Je crois que pour ce genre d'événements, l'Eglise se doit de faire appel à la raison. Je peux comprendre sa prudence, car les événements qui surviennent à Medjugorje ne sont pas enc ore terminés. Mais voil déjà longtemps que beaucoup de bien se produit ici, et cela doit nous aider à comprendre ce dont il s'agit. Quant à moi, mon séjour ici va m'aider à devenir un pasteur encore plus vaillant, en réponse à l'appel du Saint Père qui nous a demandé de mettre tout en oeuvre pour bien préparer le Jubilé de l'An 2000. Ce que je porte dans mon coeur maintenant, ce que je répéterai à tous et à chacun, c'est: convertissez-vous et consacrez-vous à la Sainte Vierge. Notre Dame ne cesse de nous répéter: Libérez-vous du péché et ouvrez-vous à l'amour de Dieu. Une fois rentré chez moi, je vais clamer bien haut ce que j'ai entendu et vécu à Medjugorje; pour moi, c'est cela, réévangéliser. J'invite chacun à profiter de ce temps de grâce que Dieu donne ici à l'humanité par Marie. Que Dieu vous bénisse. Je vais prier pour chacun d'entre vous, et je vous demande de prier pour moi et pour mon pays."
En Mai, à l'invitation de pèlerins et d'amis de Medjugorje, le Père Slavko s'est rendu dans diverses paroisses de Croatie et de Slovénie pour y répandre les messages de paix de la Vierge et l'esprit du programme de prière de Medjugorje. Un grand nombre de fidèles a participé à ces rencontres et c'est au cours de l'une d'elles que le Père Slavko a rencontré l'Archevêque Franc Rodeo. Dans une conversation ouverte il lui demandé s'il savait que beaucoup de slovènes venaient à Medjugorje, et quelle était sa position par rapport à ces événements. Il répondit : "Une fois l'évêque de Pescara a demandé au Pape ce qu'il convenait de faire avec les personnes qui allaient à Medjugorje. Ce à quoi le Pape lui répondit par une question : "Et qu'y font les gens?" . L'évêque de répondre : "Ils prient, ils se confessent, ils font pénitence!". Et le Pape de reprendre, "Eh bien! Laissez les gens y aller!" Le père Slavko demanda alors à l'archevêque si c'était là sa position à lui aussi et l'archevêque lui répondit "oui" avec un sourire.
La monographie photographique dont nous avons parlé dans le précédent "Press Bulletin" du 4 Juin 1997 fut présentée aussi à Split. Mgr Frane Franic, archevêque retraité de Split-Makarska, fut le premier à présenter ce recueil d'images en présence d'un grand nombre de fidèles et de personnes engagées dans la vie culturelle, religieuse et publique de cette ville. Voici ce qu'il dit à cette occasion : "Les apparitions de la Sainte Vierge doivent être considérées comme une nouvelle intervention du ciel dans l'histoire humaine qui ne peut se comprendre que sur une longue période de temps. J'ai personnellement entendu la voix de la Sainte Vierge, mais je ne l'ai jamais vue. Dans les fruits de Medjugorje que sont la prière, le jeûne et l'amour fraternel, je vois les signes de la préparation pour rencontrer Dieu. Nos évêques ont confirmé Medjugorje comme un lieu de pèlerinage et de prière dans leur déclaration de 1991, et ils l'ont présenté comme tel au plan mondial à tous les fidèles.