Sedamnaesti međunarodni molitveni festival mladih održao se u Međugorju od 1. do 6. kolovoza 2006. Ovogodišnja tema bila je "Tvoja riječ nozi je mojoj svjetiljka i svjetlo mojoj stazi" (Ps 119,105), u skladu s temom koju je Sveti Otac Benedikt XVI. dao mladima za ovogodišnji svjetski dan mladih koji se na Cvjetnicu održao u mjesnim crkvama.
Oko 30.000 mladih iz cijelog svijeta okupilo se u Međugorju da bi u Marijinoj školi mira i radosti susreli Isusa… Došli su sa svih kontinenata i sa svih strana svijeta… zastave pedesetak zemalja vijorile su se u ritmu pjesme…
17. MLADIFEST započeo je 1. kolovoza večernjom krunicom i sv. Misom na vanjskom oltaru župne crkve sv. Jakova, a završio 6. kolovoza krunicom i misom zornicom oko križa na brdu Križevac. Početak je obilježilo četrdesetak mladih iz isto toliko zemalja koji su neposredno prije početka euharistijskog slavlja na svojim jezicima pozdravili mlade okupljene na ovom susretu (Austrija, Belgija, Bosna i Hercegovina, Brazil, Češka, Danska, El Salvador, Etiopija, Velika Britanija (Engleska, Škotska, Wales), Francuska (kao i mladi Francuzi iz prekooceanskih departmana La Reunion u Indijskom oceanu i Martinique u Atlantskom oceanu), Guatemala, Honduras, Hong Kong, Hrvatska, Indija, Irska, Italija, Kamerun, Kanada (te skupina kanadskih indijanaca Dene), Kina, Kongo, Koreja, Kosovo, Latvija (Litva), Letonija, Libanon, Mađarska, Makedonija, Malta, Meksiko, Nizozemska i nizozemski otoci u Karipskom moru, Novi Zeland, Njemačka, Palestina, Panama, Peru, Poljska, Portugal, Rumunjska, Rusija, SAD, Slovačka, Slovenija, Vojvodina, Španjolska, Švicarska, Ukrajina).
Libanonci, koji su godinama vjerni i aktivni sudionici Festivala mladih, ove godine zbog ratnog vihora nisu mogli doći. Njihova se odsutnost bolno osjetila.
Otvaranju festivala nazočio je Mons. Domenico Sigalini, biskup Palestrine pored Rima. Prve večeri, svetu Misu predslavio je župnik fra Ivan Sesar u koncelebraciji s hercegovačkim provincijalom fra Slavkom Soldom i 265 svećenika. Ostalih večeri, sv. Misu predslavili su fra Jozo Grbeš, fra Sretan Ćurčić, fra Mario Knezović i bivši međugorski župnik fra Branko Radoš. Posljednje večeri festivala, jedan od koncelebranata na večernjem Euharistijskom slavlju bio je Mons. Jérôme Gapangwa Nteziryayo, umirovljeni biskup Uvire (Kongo) koji je već nekoliko puta posjetio Međugorje.
Od 2. do 5. kolovoza, program je započinjao jutarnjom molitvom koju je koordinirao fra Ljubo Kurtović (psalmi, citati iz Papinog pisma mladima uz svjetski dan mladih 2006., molitve vjernika, biblijska čitanja), iza koje su slijedila svjedočanstva (prije i poslije podne). Svakodnevni središnji susret bio je Euharistijsko slavlje na kojem su se svake večeri mladima pridružili nebrojeni vjernici iz Međugorja te bliže i daljnje okolice. Dani su završavali euharistijskim klanjanjem (01.06.), euharistijskim klanjanjem i koncertom duhovne glazbe (02.08.), procesijom kroz župu (03.08.) i cjelonoćnim klanjanjem u tišini, predstavom zajednice „Cenacolo“ (04.08.), euharistijskim klanjanjem i pjesmom (05.08.). U utorak i u srijedu navečer bilo je Euharistijsko klanjanje. Nakon „Tantum Erga“, svećenici su silazili među narod i blagoslivljali s Presvetim, da bi na kraju dali svečani blagoslov.
U srijedu navečer poslije klanjanja, Tatjana Cameron održala je koncert duhovne glazbe. U četvrtak navečer održana je procesija s križem kroz župu u kojoj su mladi nosili upaljene svijeće, zastave i natpise s imenima svojih zemalja. Procesijski mimohod bio je dug više od 2 kilometra a završio je polusatnim klanjanjem na vanjskom oltaru nakon kojeg je uslijedilo tiho klanjanje u crkvi sve do 7 sati ujutro. U petak navečer zajednica „Cenacolo“ održala je glazbeno-scenski prikaz „Svjetlost svijeta“. U subotu navečer, posljednje večeri Mladifesta, u sveopćoj molitvi mladi su molili za mir u svijetu. Poslije Mise i klanjanja, održan je oproštaj uz glazbu i pjesmu nakon kojeg su mladi, moleći krunicu, krenuli prema Križevcu da bi tamo dočekali zoru i u 5 h ujutro proslavili Misu blagdana Preobraženja Isusova koju je predvodio fra Ljubo Kurtović u suslavlju s župnikom fra Ivanom Sesarom i hercegovačkim franjevačkim provincijalom fra Slavkom Soldom.
Mladi dolaze u Međugorje jer žele preko Marije susresti Isusa. Tisuće mladih i ove je godine pristupilo sakramentu svete ispovijedi: nekoliko stotina svećenika od zore do mraka je ispovijedalo. Srca oslobođena tereta grijeha i pročišćena u molitvi pjevala su i plesala…
Ove je godine Radiopostaja „Mir“ Međugorje svoju programsku shemu prilagodila Mladifestu: uživo je prenosila dio programa da bi što više domaćih vjernika moglo sudjelovati u ovom nesvakidašnjem okupljanju. Cjelokupni Mladifest u njemačkom prijevodu uživo je prenosio „Radio Marija“ iz Austrije.
Simultano prevođenje (zahvaljujući trudu dvadesetak prevoditelja i cijele ekipe tehničara-stručnjaka) obuhvatilo je 16 jezičnih skupina: engleski, francuski, njemački, talijanski, španjolski, poljski, češki, slovački, slovenski, ruski, rumunjski, mađarski, albanski, korejski, kineski, te hrvatski, jer je cjelokupan program bio vođen na hrvatskom i prevođen preko zvučnika na glavnom oltaru. Jezici koji nisu bili simultano prevođeni, kao hebrejski, portugalski, nizozemski/flamanski, ukrajinski, latvijski, litvanski, kreolski (La Reunion), makedonski, bugarski, dene (kanadski Indijanci), Aramejski i Malayalam (Indija), mogli su se izraziti kroz molitvu krunice i molitvu vjernika.
Stotinjak mladih iz župe Međugorje i sedmoro volontera iz Karlovca pomoglo je da se Festival odvija u redu, miru i radosti.
Međunarodni devedesetoročlani zbor i orkestar okupio je mlade iz dvadesetak zemalja. Njima je Župni ured na raspolaganje stavio kuću molitve „Domus Pacis“ gdje su bili smješteni, i gdje su mogli održavati glazbene probe. Ravnatelj ovog nesvakidašnjeg orkestra posebno okupljenog za ovu prigodu bio je prof. Martin Pero Boras iz Ljubuškog.
Prvog dana Festivala, katehezu mladima održao je Mons. Domenico Sigalini, biskup Palestrine pored Rima. Osim njega, mladima su se obratili svjedoci najrazličitijih profila: svećenici, redovnice, angažirani laici. Svoje svjedočanstvo dala je i Tajči - Tatjana Cameron, koja je nakon vrtoglave karijere na pop sceni u Hrvatskoj početkom devedesetih preusmjerila svoj život: danas u crkvama drži koncerte duhovne glazbe širom SAD-a gdje je pronašla Boga, gdje se nastanila i osnovala obitelj. Međugorski vidioci govorili su o Gospinim ukazanjima. Članovi zajednice „Cenacolo“ govorili su o svojem putu iz pakla droge do unutarnje slobode u vjeri.
I ove godine, mladi su došli u Međugorje ne znajući tko će im govoriti. Došli su jer je to Međugorje, došli su jer je ovdje Gospa. Okuplja ih vjera i želja da tu vjeru žive i svjedoče. Okuplja ih duboka težnja da s Božjom pomoći sudjeluju u izgradnji svijeta po mjeri čovjeka, po uzoru na Krista. Okuplja ih Marija, Kraljica Mira.